在波士顿凯尔特人的辉煌历史中,球员之间的情谊和团队精神一直是球队文化的核心，老将艾尔·霍福德在一次深度访谈中，分享了一段鲜为人知的往事：2017年，当时效力于凯尔特人的以赛亚·托马斯（小托马斯）曾亲自招募他加盟，希望联手在波士顿追逐总冠军梦想，这段回忆不仅揭示了球员间的深厚情谊，还折射出凯尔特人近年来从重建到崛起的历程，以及小托马斯作为领袖的远见和热情，霍福德的叙述，如同一扇窗口，让我们窥见职业体育中的人性光辉与团队精神的力量。

霍福德目前仍在凯尔特人阵中,作为一名经验丰富的大前锋和中锋，他在球队中扮演着关键角色，回顾2017年，霍福德刚刚结束在亚特兰大老鹰队的生涯，成为自由球员，而小托马斯则正处于职业生涯的巅峰期，刚刚带领凯尔特人打入东部决赛，并以其“第四节先生”的英勇表现赢得了全联盟的赞誉，霍福德回忆道，当时小托马斯主动联系他，通过电话和短信表达了强烈的合作意愿。“以赛亚告诉我，波士顿是一个特别的地方，这里有赢球的传统和热情的球迷，我们有机会一起打造一支冠军球队，”霍福德说，“他的热情和信念深深打动了我，他不是一个只关心个人数据的球员，他真心想为这座城市带来荣耀。”

这段招募过程发生在2017年休赛期,当时凯尔特人正处于重建的关键阶段，球队在总经理丹尼·安吉的运作下，正积极构建以年轻核心为基础的阵容，小托马斯的招募并非偶然，而是球队整体战略的一部分，霍福德最终在2017年7月与凯尔特人签下了一份为期四年、价值1.13亿美元的合同，这一决定被广泛视为凯尔特人重返争冠行列的重要一步，霍福德强调，小托马斯的游说起到了决定性作用。“他让我看到了球队的潜力，以及我们如何互补，他是一名得分能力极强的后卫，而我能提供内线防守和组织能力，我们讨论过如何在场上配合，甚至如何在场外建立更衣室的化学反应。”

小托马斯在2016-2017赛季的表现堪称传奇：场均28.9分、5.9次助攻，并入选全明星阵容和年度最佳阵容第二队，他的领导风格以坚韧和激情著称，尤其是在季后赛中，他带着妹妹逝世的悲痛坚持出战，赢得了全队的尊重，霍福德提到，小托马斯在招募时反复强调“家庭”和“团结”的概念，这让他感受到了凯尔特人独特的文化。“以赛亚说，这里不是一支普通的球队，而是一个大家庭，每个人都为彼此而战，这种精神让我想起了我在佛罗里达大学时的夺冠经历。”

命运往往充满戏剧性,霍福德加盟后，凯尔特人在2017-2018赛季取得了55胜27负的战绩，并再次打入东部决赛，但小托马斯却在2017年8月被交易至克利夫兰骑士队，作为凯里·欧文交易的一部分，这一决定震惊了联盟，也让霍福德和小托马斯的合作梦想戛然而止，霍福德坦言，这对他来说是一个沉重的打击。“我加盟时，满心期待和以赛亚并肩作战，但生意就是生意，我尊重管理层的决定，但私下里，我为他感到难过，他付出了那么多，却没能在这里实现冠军梦。”

小托马斯离开后,凯尔特人继续演变，霍福德成为球队稳定的支柱，帮助年轻球员如杰森·塔图姆和杰伦·布朗成长，尽管小托马斯的职业生涯因伤病和交易而起伏，但霍福德始终认为，他的影响远不止于球场。“以赛亚的精神留在了这里，他教会了我们如何以弱胜强，如何在逆境中坚持，即使他离开了，他的话语依然激励着球队。”霍福德说，他和小托马斯至今保持联系，偶尔会回忆那段短暂的“虚拟合作”时光。

从历史角度看,小托马斯的招募反映了凯尔特人管理层的远见，霍福德的加盟不仅提升了球队的防守和篮板能力，还为更衣室带来了老将的领导力，在2018年东部决赛中，凯尔特人与勒布朗·詹姆斯领衔的骑士队苦战七场，虽败犹荣，霍福德认为，那支球队的韧性部分源于小托马斯留下的遗产。“他以自己的方式点燃了冠军的火种，即使他不在场上，我们也能感受到他的精神。”

近年来,凯尔特人经历了多次阵容调整，包括霍福德在2019年离开后于2021年回归，以及球队在2022年重返总决赛，霍福德表示，每次回到波士顿，他都会想起小托马斯的愿景。“以赛亚想在这里夺冠，这个梦想从未消失，我们依然在追逐它，只不过是以不同的方式。”2023-2024赛季，凯尔特人再次成为东部强队，霍福德作为老将，继续在场上场下发挥关键作用，他认为，球队目前的成功离不开过去的积累，包括小托马斯时代的奋斗。

这段往事也引发了关于NBA球员招募文化的思考,在当今联盟，球员之间的私人关系往往影响球队构建，例如勒布朗·詹姆斯在迈阿密热火和克利夫兰骑士的招募案例，霍福德指出，小托马斯的招募是真诚而自发的，没有经过管理层的直接指示，这体现了球员对胜利的纯粹渴望。“这不是为了个人荣耀，而是为了共同的目标，以赛亚相信，如果我们联手，就能改变球队的命运。”

从数据来看,霍福德在凯尔特人的首个赛季场均贡献12.1分、7.4个篮板和4.7次助攻，他的全面表现帮助球队保持了竞争力，而小托马斯尽管离开，但他的影响力延续至今：凯尔特人球迷依然怀念他的“第四节奇迹”，并在社交媒体上表达支持，霍福德希望，未来有一天，小托马斯能以某种形式回归球队，例如担任大使或顾问。“他值得被铭记，因为他是凯尔特人复兴的一部分。”

霍福德的回忆不仅是一段个人故事,更是NBA历史中的一个缩影，展现了体育世界中友谊、梦想与现实的交织，小托马斯的招募虽未能在当时开花结果，但它为凯尔特人注入了冠军基因，影响了后续的发展，在2025年的今天，凯尔特人继续向总冠军发起冲击，霍福德作为见证者，坚信小托马斯的愿景终将实现。“冠军之路从来不是直线，但以赛亚播下的种子，还在生长。”他说。

这段历史提醒我们,体育的魅力不仅在于胜利，还在于那些未竟的梦想和持久的情谊，霍福德和小托马斯的故事，将永远铭刻在凯尔特人的传奇中，激励着新一代球员为绿军荣耀而战。